Die avond bekeek ik de rest van de beelden. Mijn handen trilden toen ik op play drukte.
Nadat ze had geklopt, greep ze in haar zak en haalde er een klein zilveren sleuteltje uit. Ze hield het tegen het slot – niet draaiend, maar gewoon een paar seconden – en liep toen weg.
De volgende ochtend doorzocht ik Liams nachtkastje, wanhopig op zoek naar antwoorden. Binnenin vond ik een oud notitieboekje. Op één pagina stond:
"Mama controleert nog steeds elke avond de deuren. Ze zegt dat ze geluiden hoort, maar ik hoor nooit iets. Ze vroeg me me geen zorgen te maken, maar... ik denk dat ze iets verbergt."
Toen Liam zag wat ik had gevonden, stortte hij in.
Nadat zijn vader jaren geleden was overleden, legde hij uit, ontwikkelde zijn moeder ernstige slapeloosheid en angst. Ze raakte geobsedeerd door het controleren van sloten en ramen, ervan overtuigd dat iemand probeerde in te breken.
"De laatste tijd", zei hij, "zegt ze dingen als... 'Ik moet Liam voor haar beschermen.'"
Ik verstijfde.
"Van mij ?" fluisterde ik.
Hij knikte, zijn ogen vol schuldgevoel.
De angst die door me heen raasde was koud en diep. Wat als ze op een nacht niet bij de deur bleef staan?
Ik zei tegen Liam dat ik niet kon blijven tenzij hij haar om hulp vroeg. Hij stemde toe.
Een paar dagen later brachten we haar naar een psychiater in Cambridge. Margaret zat daar stil, haar handen gevouwen, haar ogen gericht op de vloer.
De dokter luisterde terwijl we alles beschreven – het kloppen, de sleutels, het vreemde gefluister. Toen vroeg hij haar zachtjes: "Margaret, wat denk je dat er 's nachts gebeurt?"
Haar stem trilde.
"Ik moet ervoor zorgen dat hij veilig is," zei ze. "Hij komt wel terug. Ik kan mijn zoon niet nog een keer verliezen."
Later vertelde de dokter ons in besloten kring de waarheid.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
